第１回　植物の誕生

f.01	被子植物　全体	angiosperms

　　

最古の被子植物は何でしょう？   　
　

f.02	基部被子植物	basal angiosperms

ハスによく似たスイレン

学名　　Nymphaea tetragona Georgi　　基部被子植物　スイレン科　スイレン属
	スイレン（ヒツジグサ）の花は、ハスの花とそっくりなので、長い間、同じなかまだと信じられてきました。 　しかし、DNAの研究が進むにつれて、この二つは、早い時期に分かれ、それぞれちがう進化をたどってきたことがわかってきました。 　どちらも双子葉植物ですが、スイレンの方が、ハスが分かれていく前の種族であり、被子植物の中では最も古いことから、このなかまを基部被子植物または原始的被子植物と呼ぶことにします。 　被子植物というのは、めしべに子房をもっている植物のことです。子房は、将来種子になる胚珠をつつみ、保護するものです。

ハスとの比較 

学名　　Nelumbo nucifera Gaertn. 　　　早期真双子葉植物　ヤマモガシ目　ハス科　ハス属
	似ているようでも、よく見るとちがいがわかりますね。 　花の中央にろうと形の花床があります。この中に果実がうまっているのです。 　おしべは、花床のねもとにあります。 　花被をさわってみると、その手ざわりは、最高の感触(かんしょく)です。 　機会があったら、ぜひさわってみてください。

　
オニバス

学名　　Euryale ferox Salisb.　 基部被子植物　スイレン科　オニバス属

ちなみに、現在生き残っているものの中で、最も古い被子植物はアムボレラという植物で、ニューカレドニアの高山だけに見ることができます。この祖先は、およそ１億８０００万年前に誕生しています。 　スイレンは、このなかまから分かれたとされています。私たちのまわりに見られる植物の中では、今のところ最古の被子植物といえそうです。 　同じスイレン科のオニバスについても同じことがいえます。

葉が水面に浮かんでいる植物を浮葉植物と呼んでいます。 　オニバスの葉は、直径５０ｃｍ〜２ｍにもなります。若い葉は、しわの彫りが深く、成長するにしたがって広がるのでしわは緩やかになります。

　

葉の表面を拡大してみます。 　中心から放射状にしわが広がっていきます。

　

さらに拡大してみます。 　しわの窪んでいるところには、鋭いトゲが生えています。 　中心の裏側（水面下）は、葉柄につながっています。

　

水中の枝から何本かの花茎が出て花を咲かせます。（９月） 　全身トゲでおおわれています。

　

花被の下にある長い針におおわれた黄色っぽいものは、子房です。 　中には、たくさんの胚珠が入っています。 　一般に進化の進んでいない種族は、子房の中の胚珠の数が多いのです。 　ちなみに、最も進化の進んだキク科（タンポポなど）は、子房の数こそ多いけれど、１個の子房の中の胚珠の数は、たったの１個です。

　

一番外側の花被は、表は針つきの緑色、裏は赤色をしています。 　その内側の花被は、紫色で、最も内側の花被は白色をしています。 　中心の黄色く見えるのは、雄しべの葯でしょう。 　雌しべは、輪状に並んだ雄しべの内側にあります。 　ハスもスイレンも、 まったくちがう進化をたどったのに、結果的にそっくりな花になったということは、何とも不思議なことです。

　

大きい葉におおわれているので、花は葉を突き破って出てくることが珍しくありません。 　そのためか、葉はもろくできています。 　大きいからといって葉にのってはいけません。 　葉にのれるのはオオオニバスです。

　

シキミ　

学名　　Illicium anisatum Lour.　　 基部被子植物　アウストロバイレヤ目　シキミ科　シキミ属

　

シキミは、線香の材料になります。葉をちぎってみると独特なにおいがします。 　悪しき実からきた名前だという説もあります。 　あまりなじみのないアウストロバイレヤ目にふくまれる変わった存在です。 　お墓に供える風習があるので、仏事用として栽培されています。 　ちなみに、同じなかまのトウシキミの果実は中国料理の八角として有名です。 　インフルエンザの治療薬”タミフル”の原料であることはあまり知られていません。

　

シキミの花は、コブシに似ています。 　コブシなどモクレンのなかまは、原始的被子植物が真双子葉植物に進化していくときに置(お)いていかれたグループです。 　シキミは、モクレン類よりも少し古い種族で、モクレン類と似通(にかよ)ったつくりになっています。 　スイレン科と同じ４細胞４核の胚のうを持っています。

　

１カ所から数個の花をつけます。 　細長い花弁をつけています。 　中央に見える緑色のものは、めしべです。 　そのまわりに黄色いおしべを見ることができます。

　

花弁を取りのぞいて観察しやすくします。 　ほとんどの花は１本のめしべをもちますが、古い種族の花は複数のめしべをもちます。 　めしべはらせんを描いてならんでいます。 　おしべは、葯だけで花糸(かし)がありません。 　これらの特徴はモクレン目以前の共通した特徴になります。 　写真のように、めしべが閉じたようになっているときは、おしべの葯は開いています。

　

おしべを取りだしてみます。 　古い種族のおしべは、葯と花糸の分化は見られません。

　

花は葉が進化したものです。 　シダ植物の包子葉から進化したと考えられています。 　おしべもめしべも葉が進化したもので、これらの葉は花葉(かよう)と呼ばれています。 　葉は茎にらせん状につきます。 　古い種族の花には、この性質が受けつがれ、おしべやめしべがらせん状につく傾向があります。 　シキミのめしべは８個あります。 　もっと古い種族は、めしべの数が決まっていません。 　アウストロバイレア目あたりから数が整理されつつあったようです。

　

シキミは、非常にユニークな形をした果実ができます。 　めしべは８個ありますが、それぞれのめしべは１心皮でできており、合計８個の果実をつくります。 　これら８個の果実が集合したような形（完全には合生していない）からも、原始的なようすをうかがうことができます。 　この果実は袋果(たいか)と呼ばれ、たてにさけてそれぞれ１個の種子をはき出します。マメ科のさやが集まったような感じです。

　

シキミには強い毒があります。劇物に指定されているほどです。 　特に果実は毒性が強く、食べたらたいへんです。 　毒の成分は、アニサチン、イリシンなどです。

　

葉は、モチノキに似ています。 　みかん畑の一角に植えられていたので、一見ミカンと思いましたが、果実のちがいではっきりしました。 　葉はミカンとも似ていますが、葉脈がミカンほどはっきり出ていません。 　一番たしかな見分け方は、葉をちぎってにおいをかいでみることです。 　線香のようなにおいがしたら、たしかにシキミです。